.:: TPE : Les Prothèse Auditives ::.

3.1.1. Les prothèses analogiques ou conventionnelles
Les sons captés par le microphone sont convertis en signaux électriques de même nature. Ces prothèses sont appelées conventionnelles parce qu’avant l’arrivée de la technologie numérique, le traitement numérique était standardisé à l’ensemble des circuits.

3.1.3. Les prothèses numériques
Cette nouvelle technologie est une vraie révolution dans le monde des prothèses. Ici, le son capté par le microphone est converti en nombres (code binaire), ces différents nombres pouvant êtres manipulés via l’ordinateur. Il devient donc possible de traiter un signal sonore sur un nombre infini de paramètres. Ces prothèses révolutionnaires sont capables d’effectuer des millions de calculs à la seconde. Elles peuvent donc analyser l’environnement en temps réel et adapter l’amplification du son en prenant compte des différents paramètres extérieurs. Leur qualité de son et leur grande précision surpassent les capacités de l’analogique et s’adaptent donc mieux au besoin des clients.

3.1.4. Les prothèses multicanaux
Elles peuvent êtres munis de 2, 3 ou plusieurs autres canaux mais en général 2 suffisent. En général un canal est dédié au traitement d’une fréquence. On peut donc modifier une partie du spectre fréquentiel sans agir sur l’autre et vu que chaque canal est indépendant de l’autre, on peut traiter le signal de façon différente pour chacun des canaux. Chaque partie du spectre est modifiée indépendamment par un canal, puis, en sortie, on assemble les différents canaux pour créer la modification sonore voulue. Cette catégorie étant compliquée nous ne rentreront pas dans les détails.

3.1.5. Les prothèses multiprogrammes
Différentes configurations sont réglées, enregistrées dans des mémoires et utilisées pour s’adapter aux différents environnements sonores. C’est comme si le malentendant possédait plusieurs prothèses auditives et qu’il les choisissait pour telle ou telle situation particulière.
Certaines prothèses s’ajustent automatiquement en fonction des éléments extérieurs pour choisir le programme qui semble plus approprié pour l’environnement sonore.

Tout d'abord nous nous devons de décrire les différentes prothèses auditives de la plus a la moins répandue.

3.2.1. Les contours d'oreilles (BTE)

C'est la prothèse la plus utilisée de nos jours (60% du marché de la prothèse auditive). Elle est hélas visible mais très fiable. L'électronique est logée dans une coque qui se loge derrière le pavillon auditif, le son est canalisé par un tube de l'embout interne de l'oreille jusqu'au conduit auditif. En règle générale, les BTE procurent une amplification plus grande que les appareils de taille plus réduite en raison d'une plage de puissance plus large et d'une alimentation plus puissante. Ils conviennent donc aux malentendants atteint de tous types de surdité aussi bien légère que profonde. Aujourd'hui de plus en plus de contours d'oreilles sont miniaturisés et les plus récents d'entre eux bénéficient d'une technologie numérique.

3.2.2. Les intra-auriculaires (ITE)

L'intra-auriculaire est une prothèse très discrète ce qui conduit un grand nombre de malentendants à choisir ce type de prothèses (35% du marché). Les fabricants ont donc mis au point des appareils d'une grande discrétion, ayant les mêmes performances et les mêmes réglages que les contours d'oreilles. Après une prise d'empreinte, la coque (renfermant les composants électroniques) est fabriquée sur mesure. Les appareils intra sont utilisés dans des cas de perte moins importantes dans la mesure où le taille de l'instrument influe sur le niveau d'amplification. Ils se logent directement dans le creux de l'oreille. Ils peuvent être de deux sortes:

• L'Intra-conduit
L'intra-conduit se place à l'intérieur du conduit auditif. Il permet de corriger des surdités faibles et moyennes. Ses capacités sonores sont excellentes, mais sa miniaturisation le rend fragile et délicat à régler.

• Intra-profond (ou intra-conque)
L'intra-conque se pose dans la conque du pavillon de l'oreille. Il est préconisé dans les cas de surdité moyennes et sévères. D'une technologie similaire à celle des contours d'oreilles, il présente l'avantage d'être plus discret de par sa position au creux de l'oreille. Certains modèles se passent de bouton de mise en marche, celle-ci étant alors automatique au contact de la peau.

3.2.3. Les lunettes auditives

Ce type de prothèse auditive transmet l'information sonore non pas par la voie aérienne mais par la voie osseuse. L'appareil se présente comme une branche de lunette. Après le traitement, les sons captés sont restitués sous forme de vibrations puis transmises au vibrateur qui, placé en bout de branche, fait contact avec la mastoïde. Ce type de prothèse est utilisé pour des patients inappareillables par conduction aérienne.

Il faut savoir que toutes ces différentes prothèses comportent la même structure interne à savoir l'alimentation, le microphone, le transducteur qui traite le signal et le haut-parleur.

3.3.1. L'alimentation
L'alimentation est habituellement une pile ou parfois, sur les implants cochléaires, une batterie rechargeable séparément sur le secteur. La batterie est une alimentation qui est responsable des trois quarts du volume et de l'appareillage et de son poids, malgré la miniaturisation des pièces. Une prothèse consomme d'autant plus d'énergie que la perte auditive est grande.

3.3.2. Le microphone
Le microphone capte le signal extérieur (musique, parole...). Il existe deux types de signaux:
• les directionnels (Cf.4.3.1)
• les omnidirectionnels (Cf.4.3.1)

3.3.3. Le transducteur
Le transducteur ou traducteur effectue les « traitements » ou modifications du signal d'entrée et le modifie en un signal de sortie mieux adapté aux différents patients.

3.3.4. Le haut-parleur
Le haut-parleur est une petite membrane qui vibre sous l'action du courant électrique venu d'un transducteur. Il doit être placé de façon à éviter l’effet larsen.

Effet Larsen : La grande difficulté des appareils auditifs est l'effet Larsen. Lorsque le haut-parleur est près du microphone et lorsque l'on a une grande amplification, le son émis est entendu par le haut-parleur est entendu par le microphone. Celui-ci amplifie donc le signal et se produit un cercle vicieux qui se matérialise par un sifflement strident.